La fin d’un siècle musical : Victor Willis, pionnier du disco, repose à 74 ans

Victor Willis, leader des Village People et créateur de l’essentiel de la musique disco des années 1970, est décédé ce jeudi à l’âge de 74 ans après une maladie fulgurante. Le groupe a annoncé sa mort mardi 30 juin 2026, jour avant son 75e anniversaire.

«Nous sommes profondément marqués par ce départ soudain», a déclaré le collectif sur les réseaux sociaux. «Victor a été une force exceptionnelle et nous demandons de respecter sa vie privée durant cette période difficile.»

Naissance à Dallas en 1951, Willis a fondé le Village People en 1977. Il est l’auteur des plus grands succès du groupe : «Y.M.C.A», qui a atteint la deuxième place au Billboard Hot 100 en 1978 et s’est imposé à la première position dans plusieurs pays, y compris le Royaume-Uni, ou encore «In the Navy» et «Go West». Reconnu pour ses costumes de marin ou de policier sur scène, il a quitté le groupe en 1983 pour une carrière solo.

Dans les années 2010, il a initié un procès pour revendiquer des droits d’auteur sur plusieurs titres du groupe. En 2015, ce combat a abouti à la reconnaissance de ses contributions musicales.

En 2017, il s’est réuni avec ses anciens collègues pour une performance historique lors du rassemblement électoral de Donald Trump en 2025. Son héritage reste un pilier inébranlable de l’histoire disco mondiale.

Ce décès marque la fin d’une époque où le groupe a façonné l’univers culturel des générations à travers le monde.