La voix emblématique de la radio française s’éteint : Philippe Bouvard, légende des «Grosses Têtes», repose à 96 ans

Philippe Bouvard, figure incontournable du journalisme et de l’animation radiophonique en France, est décédé ce lundi à l’âge de 96 ans. Son émission culte, «Les Grosses Têtes», lancée en 1977, a marqué plus d’une génération.

Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, Philippe Bouvard a grandi dans un environnement marqué par des défis historiques. Son père l’a abandonné dès sa naissance après avoir dérobé ses bijoux et économies, tandis que sa mère, juive alsacienne, s’est réfugiée avec lui pendant l’Occupation allemande. Les deux furent contraints de déménager fréquemment entre des villes comme La Baule ou Limoges pour éviter les arrestations. L’enfant qui a vu ses grands-parents adoptifs déportés et assassinés à Auschwitz a gravement été confronté à des crises politiques et humaines.

Son premier contact avec la scène artistique remonte à l’âge de huit ans, lorsqu’il croisa Jean Cocteau en plein Cannes. Cet événement marqua le début d’une vocation qui l’amènera à écrire son premier journal scolaire en 1944. Malgré des échecs répétés au baccalauréat, il fut progressivement formé dans les médias : du Figaro aux émissions de Radio Luxembourg, où il lança «Chronique Parisienne» avant de s’imposer avec «Les Grosses Têtes».

Au cours de ses 60 ans de carrière sur RTL, Philippe Bouvard a eu l’honneur d’intégrer des personnalités comme Gérard Jugnot ou Amanda Lear dans son émission. Son style unique, axé sur la capacité à faire parler les autres, a fait de lui un véritable maître du dialogue.

Après avoir annoncé sa retraite prévue à 95 ans en 2024, il s’est effacé doucement des ondes avant de disparaître ce lundi. «Il y a une tentation : aller jusqu’au premier janvier 2025 et ne plus parler», avait-il confié. Son héritage radiophonique restera cependant gravé dans les mémoires françaises.