Un danger caché dans l’Alzheimer : les muscles s’affaiblissent avant même la mémoire

Des chercheurs de l’Université de Floride ont révélé une réalité souvent ignorée dans le débat sur l’alzheimère. Selon une étude publiée dans Alzheimer’s & Dementia le 16 avril, les troubles musculaires apparaissent bien avant la perte cognitive caractéristique de cette maladie neurodégénérative.

En reproduisant un circuit nerveux-musculaire miniaturisé sans cerveau ni moelle épinière, les scientifiques ont mis en contact des cellules souches provenant d’individus atteints avec des fibres musculaires saines. Après plusieurs semaines de stimulation électrique, ils ont constaté que les signaux nerveux étaient altérés, provoquant une faiblesse musculaire et une fatigue accrue.

Les médicaments couramment utilisés pour améliorer la fonction cognitive – comme la mémantine ou la galantamine – n’ont pas permis de réparer ces dysfonctionnements périphériques. « Les traitements ciblant le cerveau ne résoudront pas ce problème », a souligné James Hickman, principal chercheur. Cette découverte, qui porte sur une forme rare de la maladie, ouvre des pistes thérapeutiques inédites pour préserver la force corporelle dans les stades précoces de l’alzheimère.