La «Bulle Froide» Atlantique : Le Cercle Vicious des Vagues de Chaleur en Europe

Des eaux glaciales anormales dans l’Atlantique Nord, appelées « bulle froide », menacent désormais de transformer les vagues de chaleur européennes en événements extrêmes et plus destructeurs. Cette anomalie, observée depuis des décennies au sud des terres islandaises et groenlandaises, s’explique par une dégradation progressive du système océanique AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), responsable de la régulation climatique mondiale.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces zones d’eau froides persistent malgré le réchauffement global. En effet, les émissions humaines de gaz à effet de serre exacerbent les vagues de chaleur, mais l’Europe se réchauffe plus rapidement en raison des perturbations atmosphériques et de la fonte des glaces.

Les chercheurs ont découvert que cette « bulle froide » modifie le comportement du jet stream, courant à travers l’hémisphère nord. Lorsque les eaux froides rencontrent celles plus chaudes, cela crée une instabilité atmosphérique qui entraîne des systèmes de haute pression stagnants au-dessus du continent européen.

Une étude datant de 2016 avait déjà identifié ces anomalies froides comme des précurseurs fréquents des vagues de chaleur extrêmes depuis les années 1980. Une analyse récente (2023) a confirmé que l’effet d’une telle anomalie entraîne des périodes de chaleur plus longues et intensifiées.

Sabine Bischof, chercheuse au centre allemand de recherche océanographique Geomar Helmholtz à Kiel, précise : «Cette « bulle froide » agit comme un catalyseur pour des phénomènes climatiques extrêmes en Europe.»