Masques et tensions : la police britannique lance une offensive contre les manifestants anti-migrants dissimulés

La police du Royaume-Uni a annoncé vendredi un renforcement des mesures visant à interdire le port de masques lors des rassemblements anti-migrants prévus ce samedi à Portsmouth. Cette décision, une réponse préventive aux heurts récents entre militants et forces de l’ordre, vise spécifiquement les personnes dissimulant leur identité.

L’annonce intervient après que la ministre de l’Intérieur a appelé les autorités policières à exercer «tous les pouvoirs nécessaires» pour sanctionner les actes illégaux. Ces rassemblements, souvent violents, constituent un enjeu central dans le débat politique britannique, où les arrivées en bateau via la Manche génèrent des tensions profondes.

Dans la nuit du dimanche au lundi, des centaines de manifestants vêtus de noir et masqués se sont rassemblés à Portsmouth pour bloquer le transfert de migrants venant de la France — une situation inhabituelle dans cette région où les débarquements se produisent généralement plus à l’est. Une autre action similaire avait lieu la veille à Douvres, causant des blocages durant plusieurs heures.

L’organisation «South Coast Patriots», partie intégrante d’un réseau créé par Daniel Thomas — alias «Danny Tommo» — a initié ces rassemblements via sa plateforme «Patriot Platform». Ce militant d’extrême-droite, actif sur les réseaux sociaux, a depuis juin mobilisé des groupes anti-migrants à travers le pays.

La police de Hampshire a indiqué que ses agents pourraient désormais interpellér immédiatement les manifestants masqués, tout en clarifiant que cette disposition relève de leur discrétion sur le terrain. «Ces mesures ne visent pas à empêcher la manifestation, mais à prévenir le crime et le désordre», a déclaré Paul Bartolomeo, commissaire adjoint.

Actuellement, un homme âgé de 42 ans a été inculpé pour participation à des troubles violents et agression contre un policier. Le gouvernement travailliste a critiqué «le comportement intimidant et brutal» des manifestants, soulignant l’urgence d’une réponse efficace.

Ce type de mesure s’inscrit dans une stratégie britannique qui privilégie souvent les actions postérieures, fondées sur la vidéosurveillance plutôt que sur un contrôle direct pendant les rassemblements.